集团诉讼(class action)是指一个或数个代表人，为了集团成员全体的共同的利益，代表全体集团成员提起的诉讼。法院对集团所作的判决，不仅对直接参加诉讼的集团具有约束力，而且对那些没有参加诉讼的主体，甚至对那些没有预料到损害发生的相关主体，也具有适用效力。

一、集团诉讼的法律特征

1、集团诉讼是为解决群体性纠纷而进行的诉讼拟制；

2、集团成员诉讼权利的实现由代表人进行；

3、集团诉讼判决效力具有扩张性(即在有关“集体”或派代表参加的诉讼中，虽然一个集体中只有一个或几个成员是该案当事人，但是法院所作判决，对那些不是当事人的其他成员，或被当事人所代表的不特定多数人仍有拘束力)。

二、集团诉讼的适合情况

在现实生活中，因产品质量不合格等，造成消费者人身、财产损害，且被侵害的消费者人数众多，那就要进行集团诉讼。因此，集团诉讼是指由于处于相同情况的、有相同利害关系的人临时组织的集合体作为诉讼主体，并由其代表人进行诉讼活动的一种诉讼制度。由此可以看出在集团诉讼中不仅一方当事人人数众多，而且诉讼标的相同或是同一类的。

三、集团诉讼的采取方式

1、由集团诉讼的成员推选代表人，作为代表人须是集团中的成员。代表人可由他所代表的集团成员推选产生，也可由人民法院与参加登记的权利人商定，或由有关行政单位负责人作为代表人进行。代表人的诉讼行为对集团全体成员发生效力。

2、人民法院审理集团诉讼案件，应根据实际情况和需要，发布公告，公告应说明引起损害发生的事件或行为发生的时间、地点以及可能造成的后果，通知可能受到损害的人在公告期限内到人民法院登记。这主要是提醒有利害关系的个人或组织到法院去登记，以防遗漏与本案有利害关系的当事人。当事人只有在法院公告规定的期限内到法院登记的，方可成为该诉讼集团成员，如果没有登记，即使是本案利害关系人，应视为对该项诉权的放弃。

3、法院的判决不仅对参加诉讼的代表人有拘束力，而且对那些没有参加诉讼的集团成员也具有法律效力。

四、集团诉讼的必须条件

拟定集团人数众多；至少有一个共同的事实或法律问题；具名原告的诉求在全体成员中具有典型性；具名原告能公正和充分地代表集团。其法律特征为：“集团”是为解决群体性纠纷而进行的诉讼拟制；集团成员的诉讼权利的实现由代表人进行；集团诉讼判决效力具有扩张性，即在有关“集体”或派代表参加的诉讼中，虽然一个集体中只有几个成员是该案当事人，但是法院所作判决，对那些不是当事人的其他成员，或被当事人所代表的人仍有拘束力。

1、一方人数众多，具有不确定性。在集团诉讼中，由于成员人数众多，而且人数也不确定，只是因为相同的利害关系才暂时构成一个松散的团体。关于“人数众多”，由于各地物质条件和审判能力不相同，法律没有作具体的数字规定。

2、众多当事人之间存在共同的或同种类的法律利益关系。“共同的法律利益关系”是指众多 当事人之间存在共同的权利或连带的义务关系。“同种类的法律利益关系”，是指众多当事人之间存在同种类的权利或义务，而用这种同种类的权利义务关系是因相同的权利或义务，而且这种同种类的权利义务关系是因相同的事实或法律问题引起的。众多当事人之间存在共同的或同种类的法律利益，是构成集团诉讼的必备条件之一。

3、诉讼不可分割性。集团诉讼是不分之诉，法院在接受权利人登记后，不论有多少人主张权利，也不论程序上如何复杂，都不宜分开审理。如分开审理，容易造成对同一事实或法律问题作出不同或相互矛盾的判决。

4、判决效力的扩张性。法院对集团诉讼案件的判决、裁定不仅约束代表人和依法向法院登记的权利人，而且对同状况但未参加诉讼的其他利害关系人也发生法律效力(但他们必须在 诉讼时效期间内提出诉讼)。

5、代表人合格。代表人合格，是维护全体当事人的合法利益，促使法院作出公正裁判的重要因素。集团诉讼的代表人要求符合条件的当事人，具有诉讼行为能力，经当事人推选或由法院与参加登记的权利人商定产生，能够公正妥善地维护全体当事人的利益。