一、船长的义务

1．船长在公法上的义务

(1)确保航行安全。船舶航行过程中，船长在航海职务上、技术上均须以自己的经验、学识、能力进行适当的处理，确保全船生命财产的安全，不能以受船舶所有人指挥为由推卸责任，也不能因引航员引领船舶而解除自己的责任。

(2)完成航海任务。完成航海营运目的是船长的主要任务。为完成此项任务，船长应按期开航；遵守航行路线，除非因事变或不可抗力，不得变更航线；航行中在船指挥，不得擅离职守；到达目的港后，及时报请检验船舶等。

(3)遇难时尽力救助。当本船舶发生海上事故，危及在船人员和财产的安全时，船长应当组织船员和在船人员尽力施救；船舶发生碰撞时，当事船舶的船长在不严重危及本船和船上人员安全的情况下，对于相碰的船舶和船上人员必须尽力施救；船长在不严重危及本船和船上人员安全的情况下，有义务尽力救助海上人命。

(4)海事报告义务。船舶发生海损、污染事故时，船长应尽量防止损失扩大，并作成海损事故或污染事故报告书，记载实情并送主管机关。

(5)船舶相关文件备验义务。除了备置有关船舶性状的文书以外，船长还应在船上备置有关装货载客情况的相关文件，以备主管机关随时检验。

2．船长在私法上的义务

(1)一般注意义务。船长应尽善良管理人的注意履行义务。

(2)对船货的义务。船长应完成航行义务，应托运人的要求发给载货凭证，并依凭证记载交付货物，等等。

(3)对船员、乘客的义务。船长负有将旅客送抵目的地，处理旅客或海员死亡后的遗留物，将船员送回原受雇港等义务。

二、船长具体职责

船长在执行航次任务时的具体职责是： 　　

1．审批大副编制的货物配载计划，亲自监督危险货物的装卸，严格执行乘员定额和载重线规定，不得超载。 　　

2．开航前，主持航次会议，通知各部门做好航次任务的一切准备。 　　

3．航行中，督促船舶各部门认真落实航次计划，做好消防等演习工作，积极应对各种检查，积极防御海盗。 　　

4．停泊期间，布置好值班等注意事项，配合港口当局做好相关事宜。 　　

5．出现海事事故或危险情况时，及时联系救援并组织自救。在船舶沉没不可避免的情况下，可以下令弃船，但应尽量提前获得船舶所有人的同意。弃船时，积极组织人员撤离船舶，收集好航海日志、轮机日志、车种记录簿、国旗等重要文件和物品。船长应在确认所有人员和重要文件、物品已经安全离船的情况下，最后离船。 　　

6．船舶检修时，认真审核各种修理计划等。

最后需要注意的是，船长的各项职责并不因引水员（引航员）在船引领船舶而解除。换句话说，即便在进出港口、通过狭窄水道等由引水员在船上引领船舶航行时所发生的事故，如刮擦、碰撞、搁浅、沉没等，也均由船长负责。因此，船长在船上的职责是绝对的。