既然国际直接撤资是与国际直接投资相对立而产生和存在的，分析国际直接撤资的原因应该从国际直接投资的特点方面人手。国际直接投资活动与国内直接投资活动的一个明显的区别就在于国外投资者，需要在一个陌生的环境中求得生存和发展。由于各国的政治、经济、社会、文化等诸方面的不同，使得国外投资者面临着许多不确定的因素，它们随时都可能对投资的安全和正常的生产经营活动带来不利的影响，这即是一般所称的国际投资风险 当某种投资风险已经发生，且结果是如下情况之一：

(1)跨国公司通过风险回避、抑制或风险分散、转移等方式都无法降低风险、减少损失，反而其子公司的生存与发展已经受到严重威胁。

(2)风险所造成的损失很大，从经济的角度而言降低风险的成本很不划算。此时，从东道国全部或部分地撤回投资无疑是一个较为理想的策略。因此，从深层次分析，投资风险是导致国际直接撤资发生的唯一真正的原因，而无论是导致撤资的条件、动机还是某些突发事件因素，从严格意义上讲，都可归结为投资环境发生了重大不利变化，也即较为严重的投资风险而已。一般地，这种投资风险主要有两种：

1．商业风险(经济风险)

国际投资的商业(经济)风险是指由于经营环境、企业经营战略、经营决策等的变化导致投资经济损失的风险。当某一个海外子公司在东道国的最初的垄断优势由于其它企业的竞争而急剧丧失或东道国由于各方面的原因导致物价飞涨，经济环境急剧恶化，致使它的生产经营成本骤然上升，产品的市场竞争优势丧失，这种情况下母公司出于战略考虑，便可能决定撤资。而某一海外子公司设立后经营管理不佳导致效益低下或者管理资源严重不足，或者它的设立地点的选择一开始就是错误的，因而连年亏损，不仅没有给母公司带来预期的效益反而成为一个包袱，出于改善总体经济效益的考虑，母公司可能决定裁掉这一子公司。

2．国家风险(政治风险)

这一风险主要是指在东道国特定的环境下，与国际政治行为相关而非个人或某个企业所能左右的导致投资损失的变化。它与国家政治主权密切相关，具有个人或企业不可抗拒性，是跨国投资者最为担心的问题，其发生的后果往往会危及海外投资的安全，导致外国投资者退出的可能性很大。国家风险导致外国投资撤出可以分为四种情况：

(1)东道国实施国有化或逐步国有化的措施，对外资企业实行征收或没收，迫使外资退出；

(2)东道国政治不稳定，民族纠纷严重，冲突、政变等时有发生，这种情况下外国投资困安全面临威胁而纷纷撤出该国；

(3)东道国政策不稳定，对外国投资者的税收、市场、产业规划等的有关规定变动频繁且透明度不高，外国投资者心存疑虑，同样出于安全考虑而考虑撤资；

(4)东道国外汇管制严格或采取歧视政策，禁止或限制外资企业的利润汇出，致使子公司对母公司的总体效益的增长形同虚设，反而造成资源的虚耗，于是母公司便很可能将子公司裁掉。