一、期间概述

期间，是指法院、诉讼参加人进行某种诉讼行为的期限。如人民法院收到起诉状，经审查认为符合起诉条件的，应当在七日内立案，并通知当事人；当事人不服地方法院一审判决的，从收到判决书之日起十五日内应提起上诉等规定，就属于期间的规定。民事诉讼法规定期间的目的，在于保证当事人和其他诉讼参加人及时行使诉讼权利，履行诉讼义务，节省时间、人力和物力，使人民法院及时地进行审判，使当事人的民事争议及时得到解决，保证诉讼行为的有效性，稳定民事诉讼关系。

理解期间的概念，必须注意它与期日的区别。期日，是指法院指定的开始进行某一诉讼行为的具体时间，如开庭审理日期、宣判日期等。期间和期日有以下几个区别：第一，期日是一个时间点，只规定开始的时间，不规定终止的时间；而期间有始期和终期，是一段期限。第二，期日被确定后，要求人民法院和当事人以及其他诉讼参与人，必须在该期日会合在一起进行某种诉讼行为；而期间自始至终则是各诉讼主体单独进行诉讼行为。第三，期日都是由人民法院指定的；而期间有的由法律规定，有的由人民法院指定。第四，期日因特殊情况的发生可以变更；而期间有的可以变更，有的不能变更。

二、期间的种类

诉讼期间按照不同标准可以分为：法定期间和指定期间；不变期间和可变期间。

以期间是法律规定还是法院指定为标准，可以将期间分为法定期间和指定期间。法定期间，是指由法律直接规定的期间。比如，立案的期间是七日，从人民法院接到诉状或者口头起诉之日起算；宣告公民失踪的公告的期间为三个月；上诉期间，不服地方法院一审判决提起上诉的期间为十五日，不服地方法院一审裁定提起上诉的期间为十日；申请执行的期间为两年等。指定期间，是指人民法院根据案件的具体情况依职权确定的期间。比如，法院指定当事人补正起诉状的欠缺的期间；法院在判决书中指定当事人履行义务的期间等。指定期间要明确具体，同时，既不能过长亦不能过短，过长会迟延诉讼的进行和案件的审结，过短会限制诉讼参加人行使诉讼权利。

以期间能否变更为标准，可以将期间分为不变期间和可变期间。不变期间，是指在规定的期间内，除法律另有规定的情况外，不准许法院延长或者缩短的期间。比如，上诉期间，当事人不服判决、裁定必须在判决书送达之日起十五日内、裁定书送达之日起十日内提起上诉；宣告公民死亡的公告的期间为一年等。在不变期间内应当进行的诉讼行为没有进行，权利人就丧失了该项诉讼权利。比如，不在上诉期间内提起上诉，就丧失了上诉权，判决或者裁定即发生法律效力；宣告公民死亡的公告期间届满，该公民仍未出现，法院便作出判决，宣告该公民死亡。可变期间，是指期间一经确定，因发生特殊情况，在确定的期间内进行诉讼行为有困难，如因发生地震道路不通，因重病住院不能出庭等，法院根据当事人的申请或者依职权变更原定的期间。指定期间都是可变期间；法定期间依照法律规定可以变更，法律没有规定的不能变更。

三、期间的计算

期间以时、日、月、年计算。期间开始的时、日，不计算在期间内，而从下一个小时或者从次日起算。比如，人民法院采取诉讼中财产保全措施，在接受当事人的申请后，情况紧急的，应当在四十八小时内作出裁定，并开始执行。如果当事人提出申请是在某日的10时，那么计算这一期间时，就应当从该日的11时开始起算，到第三日的10时止。人民法院必须在这个期间内作出裁定。又比如，当事人在2007年1月1日接到判决书，依照民事诉讼法的规定，他有权在十五日内提起上诉。接到判决书的当日不算，从第二天起算，上诉期间是1月2日到1月16日。超过这个期间，他就丧失了上诉权。期间以月计算，则不分大月、小月；以年计算的，不分平年、闰年。以月计算的，期间届满的日期，应当是届满那个月对应于开始月份的那一天；没有对应于开始月份的那一天的，应当为届满那个月的最后一天。例如，在一起宣告失踪的案件中，人民法院于2007年2月28日公告寻找下落不明人，公告期间为3个月，公告期届满日期在2007年5月28日。在该日期下落不明人还未出现的，人民法院就可以判决宣告下落不明人失踪。

期间，无论是法定期间还是指定期间，都不包括在途时间。比如，诉讼文书是邮寄的，在期满前交邮的，不算过期。确定期满前是否交邮，应当以邮局的邮戳为准，只要邮戳上的时间证明在期间届满前，当事人或者人民法院已将需邮寄的诉讼文书交付邮局，就不算过期。

期间届满的最后一日是节假日的，如星期六、星期日、“五一”、“十一”、元旦、春节，以节假日后的第一日为期间届满的日期。比如，当事人在2006年12月17日接到判决书，他有权在十五日内提起上诉，从第二天起算，而十五日届满的最后一日是2007年1月1日，1月1日是元旦，扣除这一日，1月2日为期间届满。如果节假日在期间中间，则不应扣除。