法定继承的特殊情况——代位继承

天有不测风云，人有旦夕祸福。在日常生活中，有时会遇到被继承人的子女先于被继承人死亡的事情发生。这时，被继承人子女的晚辈直系血亲可替代先死亡的长辈继承被继承人的遗产，代位继承是法定继承的一种特殊情况。

代位继承的适用条件

代位继承是和本位继承相对应的一种继承制度，是法定继承的一种特殊情况。它是指被继承人的子女先于被继承人死亡时，由被继承人子女的晚辈直系血亲代替先死亡的长辈继承被继承人遗产的一项法定继承制度。

适用代位继承必须符合以下条件：

1、被代位人必须先于被继承人死亡。这既是我国代位继承成立的首要条件和惟一原因，也是其与转继承的重要区别之一。

2、先死亡的被代位人，必须是被继承人的子女，其他继承人如被继承人的配偶、父母、兄弟姐妹、祖父母、外祖父母等先于被继承人死亡不发生代位继承。有的国家，被代位人的范围较广，如日本民法规定，被代位人包括被继承人的子女和兄弟姐妹；而法国、韩国、加拿大、保加利亚等国，被代位继承人的范围是子女、父母和兄弟姐妹；德国、瑞士、匈牙利、希腊、奥地利等国家更将被代位人的范围扩及子女、父母、兄弟姐妹和祖父母。与这些国家相比，我国规定的被代位人的范围最窄，这与继承立法缩小继承人范围的趋势是相吻合的。

3、代位继承人必须是被代位人的晚辈直系血亲。各国法律均规定，代位继承只能是被代位继承人的直系卑亲属，被代位人的旁系血亲或直系长辈血亲均无权代位继承。原则上代位继承人没有代数限制。我国继承法》第条规定：“被继承人的子女先于被继承人死亡的，由被继承人的子女的晚辈直系血亲代位继承。”最高人民法院在贯彻执行继承法的意见中又进一步明确指出，被继承人的孙子女、外孙子女、曾孙子女、曾外孙子女都可以代位继承，代位继承人不受辈分限制。

4、被代位人生前必须享有继承权，如被代位继承人基于法定事由丧失继承权，则连带引起代位继承权的消灭。最高人民法院在《贯彻继承法的意见》第28条指出：“继承人丧失继承权的，其晚辈直系血亲不能代位继承。”

5、代为继承只适用于法定继承，在遗嘱继承中不适用。亦即只有被代位继承人的法定继承权才能被代位，如其享有的是遗嘱继承权，则该遗嘱会因先于被继承人死亡而失效，此时不发生代位继承。

6、代位继承人无论人数多少，原则上只能继承被代位继承人有权继承的份额。

与代为继承相似的转继承

转继承是指被继承人死亡后遗产分割前继承人又死亡的，由该死亡之继承人的继承人继承其应当继承的份额的法律制度。转继承实际上是发生了两次继承，即先由死亡之继承人继承，然后再行根据法律规定或者该死亡之继承人的遗嘱确定其所继承之份额由何人继承。

依据《最高人民法院关于贯彻执行中华人民共和国继承法若干问题的意见》第52条规定“继承开始后，继承人没有表示放弃继承权，并于遣产分割前死亡，其继承遗产的权利转移给他的合法继承人”和第53条规定“继承开始后，受赠人表示接受遗赠，并于遗产分割前死亡的，其接受遗赠的权利移转给他的继承人”的规定，转继承有以下的特征：

1、只有在被继承人死亡之后，遗产分割之前，继承人也相继死亡，才发生转继承；

2、只有继承人在前述的时间内死亡而未实际取得遗产，而不是放弃继承权；

3、只能由继承人的法定继承人直接分割被继承人的遗产；

4、转继承人一般只能继承其被转继承人应得的遣产份额；

5、转继承人可以是被继承人的直系血亲，也可以是被继承人的其他法定继承人。

代位继承与转继承的区别

转继承与代位继承十分相似，容易混淆，二者都是在法定继承中，由于被继承人的子女死亡，而由其他法定继承人继承的方式。但是，二者在性质、发生条件等方面都有明显的区别，具体区别如下：

1、继承人死亡的时间不同。代位继承是被继承人的继承人先于被继承人死亡或与被继承人同时死亡；转继承是被继承人的继承人在继承活动开始之后，遗产处理之前死亡。

2、继承的内容不同。代位继承是继承人的子女直接参与对被继承人遗产的分割，与其他有继承权的人共同参与继承活动；转继承的继承只能对其法定继承人应继承的遗产进行分割，不能与被继承人的其他合法继承人共同分割被继承人的遗产。

3、继承人的范围不同。代位继承只能发生与被继承人有直系血亲或拟制血亲的子女范围内，如子女、孙子女、外孙子女，且不受辈份限制，均可成为代位继承人；转继承人却不仅限于有直系血亲或拟制血亲的子女、孙子女、外孙子女范围内，由于转继承是继承继承人的遗产，因此，作为第一顺序继承人的子女、配偶、父母都有继承权。

4、性质不同。代位继承是直接由继承人的晚辈直系血亲继承被继承人的遗产；转继承是对第一次继承基础上的再次继承。

5、法定事由不同。代位继承只发生在法定继承中；转继承既可以是法定继承，也可以是遗嘱继承。

生老病死，世事无常，虽然代位继承是法定继承的特殊情况，但也有发生的可能。需要注意的是，只有子女先死，子女的晚辈直系血亲才能代位继承。而且，代位继承不受辈数的限制，被继承人的直系血亲亲属中有子女、子女的子女，即孙子女、外孙子女也可以代位继承。