我国《海商法》第四十一条规定：“海上货物运输合同，是指承运人收取运费，负责将托运人托运的货物经海路由一港运至另一港的合同。

由于极强的涉外性、跨国性,与此同时,以海上运输形式为载体的运输合同具有在以海上运输形式为载体的运输领域,对合同意思自治进行限制已经成为国际、国内制定相关法律的重要思想。在以海上运输形式为载体的运输合同的订立过程中,又形成自己独特的惯例。

《合同法》作为调整所有民事合同的基本法,必然适用《海商法》所调整的国际海上货物运输合同。虽然《海商法》作为特别法优先于《合同法》,但依据法理的一般原则,在《海商法》无规定或无明确规定的情况下,以及对于《海商法》条款的一般解释,应适用《合同法》及采用《合同法》所规定的一般原则。因此，海上货物运输合同的订立与解除，既有遵循一般合同的地方，也有其特殊之处。

一、海上货物运输合同的订立

海上货物运输合同由承运人与托运人磋商订立，订立的过程也分为要约和承诺。在海上货物运输合同中，发出要约的可能是承运人，也可能是托运人。承运人发出要约称为揽货，托运人发出要约则称为租船定舱。

货物托货人或其代理人向班轮公司申请货物运输的行为是要约，船公司在托运单上指定船名并签定，即为承诺，运输合同即告成立。件杂货运输合同可以采取口头形式，但如一方要求书面确认合同成立的，双方当事人应照办。

海上货物运输合同可以口头订立，也可以书面订立。但航次租船合同应当书面订立。电报、电传和传真具有书面效力。

二、海上货物运输合同的解除

海上货物运输合同订立后，可能因法定或当事人约定而解除。海商法规定了以下三种合同解除的情况：

1．船舶在装货港开航前，托运人可以要求解除合同。除合同另有约定外，托运人应当向承运人支付约定运费的一半；货物已经装船的，并应当负担装货、卸货和其他与此有关的费用。

2．船舶在装货港开航前，因不可抗力或者其他不能归责于承运人和托运人的原因致使合同不能履行的，双方均可解除合同，并互相不负赔偿责任。除合同另有约定外，运费已经支付的：承运人应当将运费退还给托运人；货物已经装船的，托运人应当承担装卸费用；已经签发提单的，托运人应当将提单退回给承运人。

3．船舶开航后，因不可抗力或者其他不能归责于承运人和托运人的原因致使船舶不能在合同约定的目的港卸货的，除合同另有约定外，船长有权将货物在目的港邻近的安全港口或者地点卸载，视为已经履行合同。但船长决定将货物卸载的，应当及时通知托运人或者收货人，并考虑托运人或者收货人的利益。