一、行政职能的含义

所谓行政职能，是指行政管理在国家、社会生活中所起的基本作用，它是国家职能的重要组成部分。

二、行政职能的内容

1、从行政管理所具有的政治性和社会性两重属性来看，行政职能可以分为政治统治职能和社会管理职能。这两者相互统一，互为前提，不可偏废。失去了政治统治职能，统治阶级的地位和利益就不能维持;同样，离开了履行社会管理职能，政府也就不能统治下去。

2、从政府运作的过程和履行职能的方式来看，行政职能可以分为计划职能、组织职能、指挥职能、协调职能、控制职能等。这些职能构成行政管理周而复始的循环过程，他们不仅存在于不同类型的国家，而且作用于行政管理的不同层次和不同领域。

3、从政府发挥作用的领域来看，政府在市场经济中具有四大功能：制定规则、宏观调控、市场监管、公共服务。

三、行政职能的种类

行政职能可以从不同的角度去考察，从政府职责的领域看，有政治职能、经济职能、文化职能、社会职能等;

1、从政府职责所起作用的属性看，有保卫功能、扶持功能、管理功能、服务功能等。也有学者从职能结构的角度，将政府职能区分为政治统治、社会管理、社会服务和社会平衡四大职能。

2、从管理过程的角度看，政府管理的不同类型的公共事务又有管理功能的相似性，如决策性功能、执行性功能、控制性功能、辅助性功能等。

在这里，我们主要从前两个角度加以考察，这样能够更好地理解政府扮演的社会角色。

四、实现行政职能有哪些主要手段

我国实现行政职能的主要手段有：行政指令手段、经济手段、法律手段、纪律手段和思想政治工作手段。

1、行政指令手段具有强制性、垂直性、无偿性、稳定性和具体性的特点，它的优点是统一集中，迅速有效;调整关系，促进高效。但是它容易产生与“人治”相联系的一些弊病，影响横向联系及下级的积极性、创造性。

2、经济手段具有间接性、有偿性、平等性和关联性的特点，其最适于管理经济活动，但它只是调节经济利益关系，不能靠它去解决一切问题。

3、法律手段具有严肃性、权威性、规范性的特点，其特点是能够使管理者和被管理者有法可依，有章可循，行为规范减少了主观随意性，达到了行政管理的统一化、稳定化，但它只能在有限的范围内发生作用，有很多经济关系、社会关系还必须结合使用其他手段才能发挥作用。