受托人是指接受委托人委托的信托财产，依信托目的为受益人的利益对信托财产进行管理或者处分的人。受托人是信托当事人之一，无论是一般信托还是特殊信托，都必须存在受托人。

受托人的产生，取决于委托人的信赖程度，由委托人自主选择。一般情况下，从事较大范围的信托计划，选择法人为受托人，处理家庭或个人的一些特殊问题，选择自然人为受托人。受托人的主体，依法律规定，主要是具有完全民事行为能力的自然人和法人。

1、具有完全民事行为能力的自然人

在信托法起草之初，对是否允许自然人作为受托人，曾经产生争议。法律规定允许自然人作为受托人，主要是基于以下两点考虑：一是从信托的起源来看，最初的受托人就是自然人，如委托人的亲友、具有一定社会声望的贤达人士等，关键是委托人的信任。把经营信托作为一项业务的机构受托人，是在20世纪初才广泛发展起来的。二是在信托制度发达的国家，民事信托大量存在，这些民事信托，很多都是以自然人作为受托人的。目前，我国以自然人为受托人的例子虽然还不多，但从长远看，随着个人财富的不断增加，民事信托在我国将会有一定的发展，应当留有余地。三是当前不少国有企业在境外设立分支机构，有的是以私人名义注册的，容易因此造成国有资产的流失。允许自然人作为受托人，可以利用信托制度，有效地保护国有企业境外分支机构的国有资产。

2、法人

法人作为受托人的现象十分普遍。从各国的实际情况来看，除了有一些民事信托的受托人由法人担任外，绝大多数营业信托和公益信托的受托人，都由法人来担任；作为营业信托的受托人，一般由信托经营机构担任，为公益信托的受托人，除可以是信托经营机构外，也可以是基金会或其他类型的非商业性组织。

此外，一些国家还允许国家和其他组织作为受托人。国家作为受托人的例子比较少见，只在极少数的国家存在。例如，在英国和一些英联邦国家，设有作为国家信托经营机构的公共受托人，代表国家并通过接受委托或指定而担任受托人。其他组织担任受托人，如工会等非法人团体，设有代表人或者管理人，并具有一定目的、一定组织和固定财产。