受益人是在信托中享有信托受益权的人。受益人可以是自然人、法人或者依法成立的其他组织。

委托人可以是受益人，也可以是同一信托的唯一受益人。

受托人可以是受益人，但不得是同一信托的唯一受益人。

一、受益人的定义

受益人是在信托中享有信托受益权的人。信托受益权，是指依法享有受托人管理运用和处分信托财产所产生的全部利益或者部分利益的权利。在同一信托中，受益人可以是一人，也可以是数人。受益人是一人的，享有全部信托受益权：受益人是数人的，则作为共同受益人，各自享有部分信托受益权。

二、受益人的范围

受益人可以是自然人、法人或者依法成立的其他组织。与委托人相比，受益人是自然人的，既可以是具有完全民事行为能力的人，也可以是限制民事行为能力人或者无民事行为能力人。这就意味着，任何自然人都可以成为受益人。法人和依法成立的其他组织，按照有关法律的规定，具备权利能力，能对外独立承担民事贫任，当然可以作为受益人。

对于胎儿能否成为受益人，国外争论颇多，一艘认为胎儿作为受益人时，胎儿生下来成活后生效。依据我国有关法律的规定，公民从出生时起到死亡时止，具有民事权利能力，并因此而享有民事权利，承担民事义务。但根据我国《继承法》第二十八条的规定，遗产分割时，应当保留胎儿的继承份额，胎儿出生时是死体的，保留的份额按照法定继承办理。因此，应当认为我国是允许胎儿作为受益人，只要胎儿生下来并非死体。

此外，国外还存在以物、动物或者特定目的等作为受益对象的情形。通常称为私人目的信托。例如，在私益信托中，委托人设立信托的目的是为了修缮坟墓，或者，委托人设立遗嘱信托的，目的是为了饲养宠物等。本法规定受益人是自然人、法人或者依法成立的其他组织，并没有将此类受益对象包含在内。在公益信托中，受益对象往往是为了某一公益目的，如为了保护环境、维护生态平衡等。从本法第六章关于公益信托的有关内容来看，公益信托的受益对象应当不限于直接是具体的人，它可以用于实现发展教育、科技、文化、艺术、体育事业，发展医疗卫生事业，发展环境保护事业、维护生态环境等社会公益目的。

三、受益人的数量

本条对受益人的数量未作限定。通常情况下，受益人可为一人，也可以为两人或者两人以上。受益人仅为一人时，称为单独受益人。受益人为两人或者两人以上时，称为共同受益人。

四、委托人与受益人的关系

委托人是设立信托的人，无疑可以作为受益人，具体包括两种情形：一是委托人是同一信托的唯一受益人，即自益信托。二是同一信托存在多个受益人，委托人是共同受益人之一。当然，委托人可以不是受益人。

一般情形下，民事信托中既有自益信托，也有他益信托，即委托人可以是受益人，也可以不是受益人，但遗嘱信托属于他益信托，委托人不可能是受益人。营业信托以自益信托为主，即委托人通常为受益人或者受益人之一。公益信托则属于他益信托，委托人几乎不可能成为受益人。

五、受托人与受益人的关系

受托人一般情况下不得作为受益人，他作为受益人的情形只有一种可能，即同一信托存在多个受益人时，受托人可以是其中的共同受益人之一。受托人不得是同一信托唯一受益人，究其原因在于，受托人如果是同一信托的唯一受益人，信托就与捐赠没有区别了。

将受托人设为同一信托的共同受益人之一，有利于将受托人的利益和信托财产的管理联系在一起，增强受托人履行受托职责的主动性和积极性。但同时，必须防止受托人偏向自己的利益。因此，英美信托法还规定，受托人负有公平地对待不同受益人的义务。